从自有资金起家，经历了私人借贷——银行借贷——引入战略投资者——上市融资四个重要的融资阶段，探路者的故事，也是很多中国民营企业正在或将要讲述的故事。
1999年1月，深交所向中国证监会正式呈送《深圳证券交易所关于进行成长板市场的方案研究的立项报告》，并附送实施方案；3月，中国证监会第一次明确提出，“可以考虑在沪深证券交易所内设立科技企业板块。”
同年1月11日，北京探路者户外用品股份有限公司的前身——北京探路者旅游用品有限公司（以下均简称为探路者）在北京注册成立，注册资本为50万元人民币，主营业务为帐篷的生产和销售。
北京这个古老都市的两个角落里，两个似乎没有任何关系的事件，在10年之后，因为中国资本市场的发展，有了一个交汇点。
2009年10月23日，创业板正式开板；30日，首批28家公司挂牌——探路者正是这28个幸运儿之一。
缘，妙不可言。
从小到大
探路者在创立初期是典型的家族企业。创始人盛发强（现任公司董事长、总经理）拥有80%股权；其妻王静（现任公司董事、研发设计中心产品技术指导）拥有20%股权。两人合计持有股权为：100%。
探路者诞生的故事很简单，但颇具戏剧性：测绘专业毕业的盛发强偶然在一个博览会上看到一项帐篷生产专利，经过多次谈判，最终以5000元的价格买下了此项专利，随即开始了自己的创业历程。1999年，盛发强、王静夫妇创立了探路者公司，以北京为大本营，开始生产帐篷和睡袋，生产出来的产品向相对稳定的经销商销售。盛不仅是总经理，也是设计师。
2001年，探路者的业务量已经做到了400万元，盛发强意识到，只知道埋头造帐篷是不够的，他希望将“探路者”品牌做大，将业务范围扩大到服装、鞋品等。为了将探路者的品牌形象落地，2003年，探路者成立了第一家专卖店，逐步形成“两头大、中间小”的业务模式，专注于研发设计和销售，而将利润最薄的生产环节外包出去。
随着公司规模不断发展，销售量不断增加，盛发强发现，自己手里的钱越来越难周转开了。由于产品的附加值不高，且能够生产高质量户外产品的厂商并不多，探路者在与生产商的合作中处于相对弱势地位，每次都需要预付全额货款，购买产品后现货销售，庞大的库存量占用了大量资金。
2005年，经过增资扩股，盛氏夫妇的股权被稀释为80%。2006年，探路者的销售额为7264万元，成本却高达5168万元，毛利率仅为20%多。最初，盛发强解决资金缺口的方式很传统——向亲戚朋友借钱。但这毕竟不是长久之计。2006年，探路者通过担保公司，以公司商标和盛个人的股权作为抵押，向银行贷款480万元；2007年，又向从另一银行贷款1000万元。
2007年1月，探路者召开期货订货会，将自己的经营模式由以产定销转变为以销定产——这是在市场刺激下的成长。此时，随着企业规模的逐步扩大和品牌效益的逐渐显现，探路者对生产商的话语权有所提高，预付款逐步减少为30%??50%，但另一个致命问题出现了：公司接到大量订单，需要垫付大笔资金把产品生产出来，钱更紧张了。
