(二)国际生产折衷理论 英国经济学家邓宁(JohnH.Dunning)在综合了早期学者观点的基础上提出了国际生产折衷理论，其核心是强调跨国公司从事国际生产要同时受到所有权优势、内部化优势和区位优势的影响。对外直接投资是这三项优势整合的结果。所有权优势是指一国企业拥有或能够获得的、国外企业所没有或无法获得的资产及其所有权，包括对无形资产的独占和企业经济规模两方面所产生的优势，或泛指任何能够不断带来未来收益的东西；内部化优势是指企业有能力将所有权优势在企业内部配置、转让和有效利用；区位优势指跨国公司在选择对外直接投资的地点和国别时，必须充分考虑的东道国生产要素优势。这种优势不仅包括东道国的自然资源、劳动力、地理位置，而且包括东道国的政治经济制度、市场规模、基础设施、外贸和税收政策等。“四大所”跨国经营的动因正吻合了内部化和区位优势理论：(1)内部化优势。内部化理论认为，企业实行内部化的动机与企业的性质有关。“四大所”具有非常强烈的内部化动机，这是由于“四大所”提供的产品是知识，而“知识产品市场内部化的动机最强”(吴先明，2005)。具体说来，“四大所”的内部化优势就是公司内部的会计标准和程序的控制。“四大所”内部都有自己一套独特的业务流程和办事程序，在跨国经营时，可以通过内部化将各自的优势植入到每个独立的子公司，实现内部的知识转移、知识保存和知识分享，从而规避买方的不确定性、避免市场交易泄密的风险，节约外部交易成本，提高企业的经营效率并增加利润。(2)区位优势。区位优势不仅是东道国的经济因素，政府的优惠政策，丰富的人力资源和商业便利措施，而且包含大型跨国公司进行跨国经营所选择的目标国家和地区的客户需求。联合国贸发会(2002)指出在战后的跨国经营浪潮，很多特大型的企业进行了跨国经营化，而这些公司里面绝大部分与“四大所”有业务关系，这就促使其子公司或分公司都需要“四大所”提供财务服务，以保持与母公司在财务统计和审计的一致性。在一次CIFAR组织的抽样调查中发现，大概65％的大型跨国公司会聘请与母公司一样的会计师事务所。因此可见，在中国市场上除了能获得一般意义上的区位优势外，“四大所”的客户到哪个区位发展，在哪个区位就有“四大所”客户优势。
四、“四大所”在中国的发展前景及面临的挑战
(一)“四大所”在中国的发展前景分析 据统计，中国现有1400多家上市公司：17万家国有企业、41万家外资企业、220多万家民营企业，如此广阔的审计市场无疑是“一块非常大的蛋糕”。众所周知，“四大所”的收费标准一般比国内所高出几倍，可是大部分的上市公司和跨国公司的审计业务都由他们完成的。清华大学的陈朝武认为当中的原因主要有：一方面“四大所”不会冒着损害声誉的风险提供低质量的审计服务；另一方面，即使发生审计失败，因其赔偿能力强，投资者遭受的损失能得到最大限度的补偿。因此，资本市场的投资者更倾向于接受“四大所”审计的财务报告，而公司管理层也愿意为聘请“四大所”支付更高的审计费用。此外，中国官方也对国际“四大所”会计师事务所推崇备至。2001年底，证监会发布A股补充审计通知，即证监发[2001]162号文：拟首次公开发行股票并上市的公司、拟上市后在证券市场再筹资的上市公司，需要提供经国际会计师事务所审计的补充财务报告。可见，“四大所”未来在中国市场将有着更为广阔的发展前景，再加上高质量的专业服务，强大的品牌优势和超卓的社会声誉，“四大所”将继续保持在中国会计师行业不可动摇的领导地位。
(二)国际四大会计师事务所面对的挑战 虽然，“四大所”在中国发展的前景广阔，但也面临着不断加剧的竞争和挑战。(1)“四大所”之间的竞争。由于中国会计业市场的不成熟和会计制度的不完善，“四大所”凭借其高质量的专业服务和良好的社会声誉占据了市场的统治地位，因此，“四大所”间的竞争也就成为了会计师行业竞争的主旋律。“四大所”间的竞争主要是争夺客户和人才这两种资源：第一，客户源的竞争。客户基础的大小直接决定了事务所的业绩和收入，特别是中国市场中的跨国企业，中国本土的大型国企，更是“四大所”的必争之地。例如，普华永道降低了对客户大小的要求，不再单纯追求为大客户服务，而是不断开拓优质的中小客户，以求尽可能扩大自己的客户群；相反，毕马威则在国内建立起银行、金融、电讯、石化、消费品和工业品行业划分的专责团队，专门针对特定的客户，通常是一些“优质”的客户，以专业化的服务使收入最大化。第二，人力资源的竞争。由于会计师事务所人员流动性较大，因此每年“四大所”都会录用大批的毕业生，能否吸收得到高素质和合适的人才决定了事务所未来的可持续发展。每年“四大所”的校园招聘都总是毕业生求职市场上的焦点。“四大所”着重考察应聘者的综合素质和潜力，对英语水平有较高的要求，给毕业生开出的薪酬在外企当中有相当的竞争力。(2)“四大所”与本土会计师事务所之间的竞争。对于同一个审计项目，四大所的收费一般高出国内所2-5倍。表面上，国内所的收费是具有竞争力的，但是，会计师行业收费高低的决定因素是提供服务的质量，而国内所在质量方面比起“四大所”是有很大差距的。国内所不可能单纯地通过低收费去吸引大客户。因此，四大所垄断了大企业的审计业务；而国内所则依靠低价优势在小企业的审计市场上与“四大所”竞争。
(三)行业特性引起的问题 “四大所”由于其行业特性，不断面临劳资纠纷的考验。长时间工作、加班加点都是会计师行业工作人员所不可避免的。“四大所”在这方面的问题显得尤为严重。最典型的例子就是普华永道2004年在北京、上海和深圳分公司所遭遇的集体罢工事件，事件的主要原因是普华永道的工作量巨大，员工一般每周工作七天，工作时间为50到60小时，而公司却没有给予员工合理的加班费。虽然，普华永道给一名新员工的月薪可达到5000人民币，但与其超负荷的劳动强度相比，员工只可以算是廉价劳动力，所以在中国区域“普华永道”可能成为“廉价高级包身工”最为贴切的代名词。长时间的罢工会导致相关业务延期，影响接单数量，更为危险的是，普华苦心打造、视若珍宝的百年招牌和受人尊敬的商业声誉将严重受损。虽然不是所有的“四大所”都面临着这么严重的劳资纠纷，但行业的特性决定了它们将会不断面对这样严峻的考验。
