一、成本及沉没成本的概念
企业成本的理想状态是,成本各要素的份额、机能不多不少,正好供应其产出的自足消耗,达到预订效用或意欲。成本实践的展开是“一个有所带出的生产”(海德格尔语)。打一个钝拙的比喻,成本乃像一个天成的蛋,浑圆而不外泄,经过化合作用,破壳而出的是一只健康的鸟,飞集向既定目标。但是企业成本存在着距离状态,它是无形的看不见的,然而能够感觉。距离状态使企业有可能在经营正常之中沉没成本蘖生歧出。成本支出沉没意味着这部分支出的沦陷、冗余、累赘、无意义,或者反作用于产出。沉没成本是企业的副成本,它伴随着产出——产品、产量或价值创造,比一般意义上的“负”还难以处置。成本的追求是一步一步地规划控制、挤压沉没成本的过程。这必须是一种可能,否则,成本就偏离指向了。所以我们当下要追寻企业“元成本”的意义,即成本源始、本初的涵义。成本的消耗要找到成本——产出的位置即实践场所。成本要切近事物本身,反映产品的本质;成本结果转化是“一个有所带出的生产”,不论是产品、产量或价值创造。在此意义上,我们认为企业的成本是经营,而不是管理,企业的经营首先是成本经营。经营是投身的内生化即“我者”,而管理不免强加外力于“他者”,于是此间产生了差异——经营内含自我管理,而单纯管理可能“自外”。
二、成本管理的误区
过去,企业里管成本的人常常说“成本盘子、成本盘子”这样的话。盘子即规模、轮廓的意思。把成本当成盘子,如果笔者推测得不错,这是上世纪五十年代国有企业初创、专业人才缺乏、改行管成本的人叫开而流传下来的。因为盘子敞口,就有了伸向盘子的勺子——争相多分一杯羹。延续到如今,这也与某类企业始终没有形成现代成本会计核算概念和体系、成本预算缺乏理性支持、支出更多地表现为费用化有关。倘若现在企业的成本会计师还鹦鹉学舌,说成本是个盘子,只能说明其以遗传方式走重复的路。我们追问认成本为盘子,是因为这种思维——遮蔽成本,除了造成粗放经营,更严重的是助长沉没成本的不断发生。成本不是盘子,那是什么呢?简单地说,成本是一种结构,一种有肌体的匀称的结构。成本结构是一个整体,一个有力量立撑于大地的整体——如同正确的山,耸峙在那里。成本供应所产出的产品,是面向社会的、面对大众的,凝视乃可见企业人格力量的映射。