为什么社会责任报告与财务年报同等重要
现代意义的企业社会责任兴起于２０世纪５０年代的西方发达国家，其核心思想是指企业在创造利润、对股东利益负责的同时，还要承担对员工、对社会和环境的社会责任，包括遵守商业道德、生产安全、职业健康、保护劳动者的合法权益和节约资源等。
从社会责任投资视角分析，包括股东、顾客、员工、供应商等在内的所有利益相关者都参与了公司价值的创造过程。这样，我们可以认为，财务年报更多关注针对股东的信息披露，而与之相呼应地，社会责任报告则关注包括股东在内的所有利益相关者的信息披露。从而，社会责任报告制度不断完善，与年报一起，相互补充，成为定期向各相关利益者展现其经济、社会、环境绩效的重要载体。应当说，正如是股东对财务绩效等企业经营数据需求的不断细化和具体化，促进了财务年报披露制度的不断完善一样；是各利益相关者对于企业社会、环境和可持续发展以及道德规范等方面的信息需求不断细化和具体化，促进了社会责任报告制度的不断完善。
海外对企业发布社会责任报告的需求日盛
与历经百年发展历史的财务报告制度相比，以企业自愿披露经济、环境和社会方面等非财务信息为基础的企业社会责任报告以及可持续发展报告制度是一个相对新鲜的事务，但是近年来发展迅猛。在全球，已有２０００多家企业和机构编制和发布各类社会责任以及可持续发展报告。全球５００强的前２５０家企业中，有超过５０％的大公司公布了社会责任报告。
很多国际组织所作的调查和研究显示，越来越多的企业通过发布企业社会责任报告、可持续发展报告来实现上述要求，将发布报告视为与利益相关者沟通和交流，促进企业实现可持续发展的一种最佳实践活动。２００５年著名的信息咨询公司Ｐｌｅｏｎ就社会责任报告在全球做了一次全面的调研。调研参与者包括了资深的咨询业者、企业员工、学者、非盈利组织和金融组织等。这次调研目的是要整理和概括社会责任报告在当前环境下的现况。调研报告总结了１０点有说服力的研究结果，例如：企业社会责任报告是否有必要成为所必须的企业报告之一，是否需要国家订立相关法律的问题上，５５．８％的参与者都投了赞成票，并且比率每年都在大幅度的增加。
相对于财务数据而言，企业社会责任数据通常难以量化，透明化程度不够，不便于比较与分析等问题。运用目前被国际社会广为接受的、成熟的社会责任原则和标准，可以为企业社会责任报告的编制以及审计提供指导。如今，有关企业社会责任的国际标准已经愈来愈多，比如全球盟约和全球苏利文原则等原则性社会责任保证标准，再比如社会道德责任标准ＳＡ８０００和ＩＳＯ４０００系列标准则是两个被广泛认可的认证标准，前者积极关注劳工情况，后者则关注环境问题。此外，还有两个非常重要的标准直接促使了当今企业社会责任报告的日臻成熟：一个是全球报告倡议（ＧＲＩ），一个是社会责任ＡＡ１０００标准。可以说全球报告倡议组织的成立，促成了一个全球范围内全面统一的社会责任报告框架的形成，并指导着企业如何规范披露其社会责任信息；而社会责任ＡＡ１０００标准则使得社会责任报告的审计如同财务年报审计一样被企业所接受和推广。
全球报告倡议使得社会责任报告可与财报媲美
全球报告倡议（ＧＲＩ）组织由环境责任经济联盟（ＣＥＲＥＳ）自１９９７年设立，设立以来ＧＲＩ组织的使命就是要编制一套可信与可靠的社会责任报告框架，供所有企业或机构使用来发表非财务绩效，为各个组织披露其可持续发展报告（从报告涵盖的内容上看，这里的可持续发展报告等同于一般意义上的社会责任报告）指标提供了基础模式，为企业提供了全球适用的、具有可比性的了解披露信息的框架模式。该组织的目标就是使得社会责任报告最终成为与财务报表一样重要的公司报告。２００２年，ＧＲＩ也正式为联合国、全球盟约，以及欧盟的欧洲企业社会责任纲要的政策白皮书所采用。ＧＲＩ已成为一个受到企业、政府及社区团体所支持的全球性标准了。
ＧＲＩ报告框架结构由三方面组成：《报告指南》、《行业补充指引》和与报告有关的一些特定技术规章，《指南》载明有关如何界定报告内容及确保报告质量所应遵循的原则，以及阐明标准的披露内容应涵盖哪些绩效指标及项目，《行业补充指引》提供个别行业指引，有特定的行业绩效指标，而技术规章的设立是为了解决大部分机构在报告过程中面临的问题。
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图１：全球报告倡议框架
“原则及指引”主要由两大部分组成：第一部分强调了在选择鉴定报告内容选项时需依据其关键性、利益相关者的参与度、可持续发展背景以及完整性为考虑因素。只有各因素具有高度透明度才能全面贯彻可持续发展报告的价值及目标。另一部分是确认机构报告质量的原则。原则包括了中肯性（机构正面和负面的绩效）、可比性（与其他机构或与本身以往业绩相比较）、准确性（质与量的方面）、时效性（定期信息更新）以及清晰性（利益相关者能理解其表达方式）。
标准的披露内容包括以下三方面内容：战略及概况（了解机构战略、概况及管理业绩），管理方针（显示机构如何处理某些特定项目），绩效指标（就机构的经济、环境及社会绩效披露可比性）。其中绩效指标划分为经济、社会、环境三大方面，当中又可以按照经济层面、环境层面、人权、劳工措施及合理工作、产品责任和社会层面等六部分内容进行细分。
ＧＲＩ指南每四年修订一次，２００６年ＧＲＩ的Ｇ３版报告指南发布。指南要求组织机构使用不同的方式提高其报告的信用度，通过内部认证或者外部认证的方式按照ＧＲＩ应用评级对可持续发展报告进行打分，分级管理。申报应用评级，可清楚表明报告编制时采用了ＧＲＩ报告框架中哪些部分。为迎合各新旧编制者的需求，此评级制度设有三个层级，由低至高分别以Ｃ、Ｂ、Ａ标示。较高的评级，反映某报告应用或涵盖ＧＲＩ报告框架的程度较高。机构如采用外部认证，可于申报的评级上附“＋”号（例如Ｃ＋、Ｂ＋、Ａ＋）加以区别。
不逊于财报审计规范的内外部社会责任报告审计
截止到目前为止，社会责任报告与财务年报的一个重大区别在于社会责任报告是自愿性披露信息，而财务年报是强制性披露信息。企业自愿披露，加上社会责任信息的难以获取性，使得社会责任报告信息的真实性大大折扣，与此同时，人们对于企业的信任一直较低。因此，可信度的提高是增加社会责任报告有效性的前提条件。
为避免上述问题的出现，类似对财务年报的审计制度一样，社会责任报告审计也随之出现。出于社会审计这一新兴领域会因为参差不齐的审核质量而自我毁灭的担忧，社会与伦理责任研究所（ＡｃｃｏｕｎｔＡｂｉｌｉｔｙ）由美体小铺（Ｔｈｅ Ｂｏｄｙ Ｓｈｏｐ）、欧洲商业伦理研究所、毕马威、乐施会和壳牌等机构设立，该所成立伊始面临的问题就是如何建立专业的社会审核和报告规范，以增加外界对社会审计的信任。社会与伦理责任研究所颁布了ＡＡ１０００审计标准，为审计提供了系统而一致的基本准则。该标准是业内第一个非专利性的、信息来源开放的审计标准，旨在通过提高社会和道德标准、第三方审计标准和报告质量来支持机构向可持续发展目标迈进。时至今日，ＡＡ１０００系列标准现已成为可持续发展、非财务审计中的黄金法则。通过与全球报告倡议组织（ＧＲＩ）、ＩＳＯ企业社会责任工作小组等组织的合作，ＡＡ１０００对于这些制定中的全球标准架构起了很大的推动作用。
