印花税在中国印花税是中国仿行西洋税制的第一个税种。从清光绪十五年（1889年）始，大清帝国就筹议开征印花税，1903年1月，直隶总督袁世凯奉旨在沿海各省试办印花税，但4个多月后被“叫停”。1907年12月，清政府批准再次试办印花税（未明确试办日期），并将税则及章程向各省颁布。1908年8月，清度支部决定改从宣统元年（1909年）起，不经试办，各省一律施行。这20年间，清政府先后委托日本和美国各印制了一套印花税票。
中华民国成立后，北洋政府把推行印花税作为重要的聚财之举，于1912年10月21日公布了《印花税法》，并于次年正式实施。这是中华民国按照法律程序公布施行的第一部印花税法。其后，印花税法经历9次修改。
中共革命根据地和解放区对印花税的认识经历了一个曲折的过程：先是将其作为“苛捐杂税”予以取缔，后迫于战争与政权运转的需要，确立并征收了印花税。1949年12月，中央人民政府在第一届全国税务工作会议上，确定印花税为全国征收的14个税种之一，其后发行了首套以“中华人民共和国印花税票”为铭记的印花税票。1950年4月，财政部发布《印花税暂行条例草案》试行，同年12月，政务院公布《印花税暂行条例》。1958年9月，国务院公布试行《工商统一税条例（草案）》，将印花税并入工商统一税中征收，独立的印花税种被取消。1988年8月，国务院以11号令发布《中华人民共和国印花税暂行条例》，于同年10月1日正式恢复在全国统一征收印花税。
多面印花税印花税是战争税。在世界史上，始创于1624年的印花税缘于战争。荷兰在独立战争（1566年~1609年）后不到10年，重新爆发战争并延续30年（1618年~1648年），使国家经济和财政陷入困境。为了摆脱财政危机，执政者摩里斯（Maurs）只得增税，并选中出自民间设计的印花税。由于荷兰经济的发展主要靠商业资本和贸易的推动，印花税的征税单据较多、税源很大，因而为荷兰再次赢得战争作出很大贡献。但是，这个能疗养战争创伤的税种，也能点燃战争的导火索。始于1766年的美国独立战争，就源于英国政府的《印花税法》和《驻兵条例》。1765年3月22日，债台高筑的英国通过了《印花税法》，规定北美殖民地所有印刷品、报刊、商业单据、法律证件和各种契约都要缴付印花税，违者重罚。这立即遭到普遍反对，在“要自由、财富，不要印花税”的号召下，民众发起捣毁税务机关、揪斗税官、烧毁印花税票的暴动，拉开了北美独立战争前奏。
印花税是文化税。之所以是文化税，不仅因为其在清末受到众多历史文化名人，如康有为、谭嗣同、张之洞、盛宣怀、张蹇、李鸿章、伍廷芳、袁世凯等的追捧，还因其纳税凭证———印花税票具有丰富的文化内涵。首先，印花税票是税文化的重要内容和实物体现。不同时期的实贴单据，被打上了深深的时代烙印，蕴含着当时社会、政治、经济等各方面的特定文化信息。印花税票的票面虽小，但“方寸之间有天地”，可以图解税法、税史，还可以反映税收与国家建设的关系、名胜古迹、文化艺术等题材丰富的内容。印花税票的设计、印制水平，也从一个侧面反映了一个国家税文化的水平。印花税票是一个国家的“税务名片”，编组成册后可以当作税收国际交流中的礼品，方便了对外交流和宣传。其次，印花税票是收藏文化的载体。印花税票和邮票虽然性质不同，但外形酷似，英文都是Stamp。国际集邮联合会于1991年将印花税票纳入竞赛级正式展品。从此，印花税票作为世界邮坛“奥林匹克”竞赛项目之一，肩负着“走向世界”拿奖牌的使命，更使其身价倍增。如美国1871年发行的面值500美元的华盛顿头像印花税票，现已成为美国“国宝级”收藏品；我国抗战时期晋察冀边区发行的1分面值印花税票，现市价超过1万元人民币。
印花税是个性化税种。与其他税种相比，印花税可谓个性鲜明：以完税戳记（后改贴税票）命名，而其他税种多以课税对象命名；轻税重罚，其税率一般为千分之几、万分之几、十万分之几或定额几元，却可处以印花税票金额几倍甚至几十倍的罚款；自行纳税，纳税人应自行计算应纳税款，自行购买税票，自行粘贴在应税凭证上，自行画销或盖戳注销；以行为确立纳税义务，印花税的纳税环节是行为发生（书立、领受应税凭证）时，过后即使反悔也不退税，如立合同时就要粘贴税票，之后合同即使不执行也不退税。
印花税是潜力税。素有“取微用宏，世称良税”美誉的印花税，历经380多年风雨，至今约有90多个国家和地区征收。我国现行印花税恢复开征以来，收入占总税收的比重很低（1998年~2005年，不含证券交易印花税的收入占总税收的比重在0.16%~0.52%之间），其对税收增长的贡献率也很低，给人留下了印花税收入无足轻重的印象。但在历史上，民国印花税收入一度（1932年）占国家岁入的2%；新中国初期，印花税收入一度（1952年）占工商税收的5.02%。在香港，印花税是第四大税种，其收入占总税收的比重曾达18%左右。这说明我国印花税还有较大的收入潜力。
印花税是股市调节税。印花税对股市的调控力度之大、速度之快为世人公认。以近两年中国股市为例，2007年5月30日，财政部宣布证券交易印花税税率由0.1%上调至0.3%，股市从翌日起大跌至6月4日，沪指下跌874点，深指下跌2804点，两市总市值缩水3.44万亿元，流通市值缩水1.27万亿元。2008年4月23日，财政部宣布印花税税率下调到0.1%，股市从翌日起大涨至4月30日，沪指上升455点，深指上升1918点，两市总市值增加4万亿元，流通市值增加1.3万亿元。2008年9月19日，我国证券交易印花税由双边征收改为单边征收，税率为0.1%。今年，我国将继续对证券交易印花税实行单边征收，以此作为支持股票市场的举措之一。
印花税是民主税。印花税最初是荷兰政府采用公开招标办法，从千百个应征者设计的方案中精选出来的“杰作”。印花税在中国筹议20多年，试办两次，历经三代才得以推广。其间，由印花税引起民主的涌潮，竟使已下御旨的第一次试办流产，从而使印花税成为中国第一个具有民主色彩的税种。
