美国人每年花70亿小时报税
4月15日前后，美国哥伦比亚广播公司《早间秀》栏目作了期《联邦税收知识》专栏节目，财经作家卡门·乌尔里希在接受访谈时给电视观众出了6个报税知识题，说其目的是测一测纳税人的“报税IQ（智商）”如何。其中一个题目是“《国内收入法典》有多少页？”答案有185页、850页和18500页三种，正确答案是18500页。
18500页，这就是美国《国内收入法典》的厚度，美国税法、税制的复杂程度由此可见一斑。这么大部头的一部法律，别说是普通的纳税人只能望“典”兴叹，就连那些税收专业人士也时常被其纷繁复杂的条文弄得晕头转向。《金钱》杂志对私人税务代理进行了一次调查，结果同一问题的税收处理，50个税务代理给出了50个不同的答案，其中最高的需纳税46564美元，最低的仅需纳税1621.9美元，而正确答案是纳税26619美元，没有一个结果是正确的。
阿尔·奥瑟指出，复杂的税制，导致全美国纳税人每年大约要耗费70亿个小时来填报种类繁多的纳税申报表，相当于340万人一年的劳动力消耗。这一数字大大超过了目前美国汽车制造业、计算机制造业、飞机制造业、钢铁业等行业就业人数的总和。
简化税制可节约纳税人20%成本
阿尔·奥瑟指出，除了70亿小时的时间成本，纳税人在报税上还需花费大量的金钱。为了增强说服力，他援引了美国国家税收基金会的一份报告。该报告显示：2008年个人和公司在报税上的开支将达到3000亿美元，这将占到他们实际纳税额1.5万亿美元的20%；60%左右的纳税人，包括国内收入局前任局长迈克尔·埃弗森，都会选择雇请专业人士代理报税。
因此，阿尔·奥瑟提议，美国应进行公平税制改革，用以销售税为主体的税制结构取代目前以所得税为主体的税制结构，废弃联邦所得税、遗产税、资本利得税、工薪税等税种，实行彻底的销售税制度，只对最终产品和服务按23％的税率征税，对出口和中间环节的销售将不再征税。他表示，实行公平税制后，个人将不用再填写复杂的纳税申报表，只需在购买各种消费品时支付销售税，所有纳税人都适用统一的税率，支付多少税款取决于个人的生活方式，消费越多，缴税越多。
阿尔·奥瑟指出，纳税人在公平税制下只需填报一种申报表，可以节省大量报税时间和花费。据他估算，纳税人至少可以把总收入的20%节约下来，交给自己的妻子或丈夫，而不是遍布街头巷尾的报税公司。他还认为，如果公平税制得以实施，1913年美国国会通过的允许政府开征所得税的《宪法第16修正案》，也就可以寿终正寝了。
