代理记账是指具有特许资格的中介机构接受委托，替不具备设置会计机构和会计人员条件的单位，代理从事会计记账业务的行为。《会计法》第36条明确规定：“不具备设置条件的，应当委托经批准设立从事会计代理记账业务的中介机构代理记账”。财政部2005年1月22日颁布的暇代理记账管理办法》规定：“申请设立除会计师事务所以外的代理记账机构，应当经所在地的县级以上人民政府财政部门（以下简称审批机关）批准，并领取由财政部统一印制的代理记账许可证书。”可见代理记账业务是会计师事务所不必经过另外申请或审批的一项会计服务。在西方，市场经济高度发展，社会分工非常细化，财务代理及财务外包非常普及，很多公司从成立之日起，便将财务工作委托给专业化的财务公司或会计师事务所去打理，这样做既规范了公司会计核算和财务管理，又规避了很多风险，同时，从专业化的会计师那里又得到了自己公司所需求的财税信息和理财建议，政府部门也非常鼓励这个行业的发展，并设立了相关的监督部门。
在我国，财务代理行业的兴起虽然只有短短几年的时间，但很快便得到了市场的认可，特别是加入WTO以后，市场经济迅猛发展，代理记账机构以其优质、灵活、高效的服务方式得到了越来越多中外客户的青睐，正被越来越多的中小企业所接受。尤其是随着市场经济的发展，国家对私人办企业的鼓励政策进一步深化和扩大，民营企业也逐步发展壮大，广大民营企业迫切需要精通财务相关业务、熟悉国家政策法规、能为企业提供较高水准的会计核算和财务管理工作的财务专家为其理财。然而，受优质财会人才奇缺、工资薪金等等客观条件限制，很多企业，特别是中小型民营企业往往无法聘请到令企业完全满意的会计专业人才，这在一定程度上制约了企业的发展。代理记账一方面是针对不具备设置会计机构与会计人员的中小型单位而提出的；另一方面，开展代理记账业务也是广大中小事务所生存和发展的有效途径，能给会计师事务所开辟新的业务源泉，并带来一批固定的客户群体。
二、开展代理记账业务的优势
一直以来许多刚成立的中小企业都会因为不懂财务、税法而受到相关部门的罚款，并且会因为办理工商税务相关事宜疲于奔波、焦头烂额。有些企业由于没有在规定期限内进行纳税申报而遭到处罚有些企业因为没有严格按照税法的要求进行税务登记或没有按规定程序进行备案而不能享受减免税优惠政策待遇等等而遭受损失。所有这些都要求中小企业的会计人员，一方面熟悉税法及会计核算相关规定严格按照税法办事，另一方面又要求会计人员能为企业进行纳税筹划，节约税收成本。在这种情况下，中小企业如果选择会计师事务所代理记账，就能够在降低企业开支、节约成本的同时，享受高水平和规范化的会计服务，提高会计工作效率，有利于加强企业的内部控制水平，提高整体管理水平，从而提高企业的经济效益。笔者认为，会计师事务所开展代理记账业务的优势主要有以下几个方面：
1.人才技术优势。会计师事务所拥有一批业务娴熟的的注册会计师、注册税务师、会计师队伍，从业人员经正规、系统专业教育，长期从事企业会计与财务管理工作，能及时跟上国家财务、税务法规变化的节拍，对专业知识有着深刻的认识和理解，有着专业财税代理经验，精通税法、会计核算知识、熟知规范避税的技巧，并能用计算机或网上记账等新技术手段为客户服务。
2.质量信誉保证。单位自己招聘的会计（包括兼职会计），如果发生漏交税、延期报税的罚款等给委托单位带来损失的过失或过错行为，会计本人一般不承担损失。而由会计师事务所代理记账，就可以在代理合同中作出相应的规定，如因会计师事务所对新办企业的报税期不了解，延期报税的罚款，就全部由会计师事务所负担。
3.服务收费低廉。中小企业设置会计岗位，一个会计人员的工资一般在每月二千元左右，而且不包括“四险一金”等保险费用、福利开支，财务负责人的工资高的可达每月四五千元，而由会计师事务所代理记账，支付相当于一个或不到一个会计人员的工资费用，就可以享受多个会计人员的专业化服务。
三、代理记账业务的内容与要求
（一）服务内容
1.服务对象及范围。会计师事务所开展代理记账业务的对象是全方位的，涵盖各个需要单独进行会计核算的单位。业务范围也甚六可以根据委托人的委托需要，提供会计核算、税务申报、建立内部控制等等。
2服务方式。代理记账方式可分送达和上门服务二种。其中：送达是客户将准备好的原始资料送到会计师事务所或由会计师事务所人员去客户处取资料，由会计师事务所进行记账工作；上门服务是会计师事务所指派会计师到客户单位进行记账工作。在具体操作时，会计师事务所可以结合实际情况和客户的要求采用适宜的办法。一般情况下，会计师事务所可安排人员到客户指定地点收取当月做账票据，并对票据进行整理，对票据存在的问题与客户及时沟通，进行会计核算、账务处理、税款计算。负责审核的会计人员对账务处理结果进行审核，包括票据完整性、合法性的审核、账务处理正确性的审核、税款计算合法性的审核、往来账的核对、并对客户账务问题的隐患给予准确评估。在所有账务审核无误后填制纳税申报表，并对纳税情况与客户沟通。
3.业务收费。会计师事务所代理记账业务可以根据各种标准制定收费办法。诸如根据委托单位的行业类别、产值大小、税务的管理要求（小规模企业或一般纳税人企业）、服务的具体要求等标准，来制定具体的收费办法。在具体收取时，可以根据客户的要求面议。结合实际情况，可以采用一次性收取、按固定期限收取（如：按月、按季度、按年等）、预收款方式等收取，也可以视业务量大小协商确定
