20世纪60年代前，左右企业界经营行为的唯一目标是最大限度地追逐利润。美国著名经济学家米尔顿•弗里德曼认为，企业不采用欺骗和舞弊等手段实现它的收益目标，就是为整个社会谋求了最大的利益。这种过分狭窄的企业经营目标，虽然推动了社会经济的快速发展，但各种社会公害也相伴而来。如严重的环境污染，损害消费者利益，危害企业雇员安全及影响雇员健康，社会贫富悬殊等等，对社会生活和经济的持续发展产生了严重影响。这就使各国政府及社会公众不得不开始重视企业履行社会责任问题，即要求企业在实现利润最大化的同时，兼顾企业职工、消费者、社会公众及国家的利益，履行保护环境、消除污染等社会责任，将企业的经营目标与社会目标统一起来。这样，计量和报告企业社会责任履行情况的社会责任报告便应运而生。
同时，随着社会的进步和现代经济理论的发展，会计学逐渐地与现代经济理论相融合，使得许多新兴的会计理论得以产生。社会责任会计就是在这样的大环境下产生和发展的，它以其特有的方法和技术对某一单位经营活动所带来的社会效益和社会损害加以反映和控制，使得企业在实现自身最佳效益的同时，最大限度地满足社会需要。
二、社会责任会计的涵义
关于社会责任会计的涵义各国有不同的观点：第一种是美国会计学者戴维F•林诺维斯首次提出“社会责任会计”概念，他认为社会责任会计意味着会计在社会学，政治学和经济学等社会科学中的应用；第二种是美国会计学教授Sylil C.Mobley认为社会责任会计是整理、衡量和分析政府及企业行为所引起的社会和经济结果；第三种是美国会计学教授Ahmed Belkaou认为社会责任会计是测定和报告企业在经营活动中对一般社会带来不利影响时防止和处理这些消极因素并加以恢复和补偿的有关事宜；第四种是日本《新版会计学大辞典》认为：社会责任会计是指企业经济活动对社会所带来影响的计量和报告。
在吸取国外研究成果的基础上，我国会计学者发展和补充了一些新观点。其中比较有代表性的是宋献中教授1996年提出的：传统会计只是为微观服务，只注重投资人和会计主体的经济利益，因而可以说是“狭隘”的会计，社会责任会计则把人们从“狭隘”的利益中解放出来——放眼社会，社会责任会计是走向21世纪的现代会计。
三、我国企业社会责任会计信息披露的原则
会计原则是指导会计实务的规范，遵循一定的会计原则是开展社会责任会计核算和披露的基础。我国企业社会责任会计信息披露应遵循以下原则：
（一）社会性原则
社会性要求企业站在社会的角度，而不是自身的角度来反映经济活动，对企业进行考评，在核算中应把社会净贡献作为首要指标。
（二）客观真实性原则
客观真实性就是要实事求是，它要求企业应客观如实地按事物本来的面目反映一切会计事项，不得歪曲或有主观成分，是可供检验的。目前，我国企业正处于信用危机时期，这一点对企业尤为重要。
（三）充分揭示原则
充分揭示要求企业披露的信息能全面地向信息使用者提供决策所需的社会责任信息，服务于政府、组织、企业和消费者等一切团体和个人，以减少投资的盲目性，降低决策的风险性。
（四）一致性原则
一致性要求企业在披露的内容、披露模式等方面应保持前后基本一致，以利于同一企业间的纵向比较和不同企业间的横向比较，有利于提高信息的使用效益。
