FASB的第二号概念结构公告“会计信息的质量特征”从财务报告的目标出发,提出了两条最基本的会计信息质量特征:相关性 (relevance)与可靠性 (reliability)。按照FASB的定义,相关性是“导致决策差别的能力”,具体指信息的预测价值、反馈价值和及时性;可靠性是指会计信息值得使用者信赖,它又分为如实反映、可验证性和中立性。我国《企业会计准则—基本准则》总则第四条规定:财务会计报告的目标是向财务会计报告使用者提供与企业财务状况、经营成果和现金流量等有关的会计信息,反映企业管理层受托责任履行情况,有助于财务会计报告使用者作出经济决策。显然,此目标中既包括与企业管理层受托责任履行情况可靠的信息,又包括财务报告使用者对未来决策有用的相关信息。通常,以历史成本为基础的财务报表可靠性很强,但相关性很弱;而以现值为基础的财务报表提高了财务信息的相关性,但又缺乏可靠性。在面向复杂多变、日趋激烈的外部环境时,外部投资者、经营者、债权人和其他利益相关者要想立于不败之地,“就必须面向未来、面向市场作出适合现在的正确的经济决策”(谢诗芬,2004)。由于会计信息使用者处于充满风险和不确定性的社会环境中,如何协调会计信息的可靠性和相关性,决策有用性的计量观在实务当中是如何运用的问题是本文讨论的重点。
一、会计计量方法的演进:现值模式——信息观——计量观
(一)理想环境下的现值模式
理想环境是指公司未来的现金流量和经济体制中的利率是众所周知的,确定的。包括:(1)可以确定和公开地得知企业的未来现金流量和经济中的利率;或者,(2)在有风险和不确定性的情况下,强调了具有一个给定的、固定的用于公司未来现金流量折现的折现率;完整的、众所周知的事件组合;事件概率的客观性及事件实现的公开性和可观察性;这样可在期望的现金流量的基础上计算出公司的市价,理想状况下的市场是完美的市场,其会计计量方法是现值会计模式,资产和负债的计价基于期望未来现金流量的现值。财务报表是建立在期望的现金流量的基础上,而且股利是无关的,财务报表具有相关性;并客观地反映了期望的未来现金流量且管理人员无法操纵报表数字,所以,财务报表是可靠的,资产负债表包含了所有的相关信息,收益表不具有信息含量。
(二)市场有效假定下的信息观
理想环境难以存在,因而在现实环境中,提供的会计信息能否满足利益相关者的决策有用需求?会计信息的有用性表现为会计信息能够改变投资者的信念和决策行为,把有用性等同于信息含量称之为财务报告有用性的信息观。决策有用性的信息观是财务报告的一种方法,它认为预测未来公司业绩的责任在于个人,并且专注于为此提供有用的信息,这一方法假设证券市场是有效的,认为市场会对所有来源的信息作出反应,包括财务报表。财务报告的信息观主要是会计信息与股票价格的关系,而不考虑市场是怎样把信息转换到股价中去的。
信息观从1968年起就在财务会计和研究中占据统治地位,信息观假定:(1)投资者是足够理性的。(2)证券市场是有效的,市场价格会对会计信息作出及时反应。信息观是建立在历史成本会计基础上,历史成本会计是损益表法,即未实现的价值增量不在资产负债表中确认,净利润滞后于真实的经济状况。价值的增加通过收入或者现金流的增加实现时予以确认,收益是收入与赚取收入所费成本的配比过程,损益表含有重要的信息含量,提供了公司创造价值当期部分的信息。
(三)市场并非充分有效下的计量观
1968年,鲍尔和布朗等人从不同角度对证券市场中股票价格对公司财务报告所提供的会计信息产生的反应进行了验证,开创了实证研究的先河。但是,现实中证券市场并非如原来认为的那样充分有效,列夫(Lev,1989)的研究表明,在短时间内,股票收益中仅有2%~5%的的非正常收益是由会计盈余所引起的。这带来了以历史成本为基础的财务报告是否具有相关性的。实证研究提供越来越多的证据表明证券市场可能没有原先认为的那样有效.
当然,除非在理想环境下,不能期望净收益能解释证券的所有非常报酬。然而,净收益的市场反应份额仅占2%~5%也似乎太少了,列夫将这归因于低劣的财务报告质量,这导致了针对低质量盈利信息原因的研究。柯林斯、科萨、桑肯和斯隆(Collins,Kothari,Shanken & Sloan,1994)证实,低的盈利质量是因为以历史成本为基础的盈利信息缺少及时性。这导致了一种提议的产生:当可靠性的减少所带来的损失没有超过增加及时性的效益时,将公允价值计量纳入财务报告也许能提高盈利信息的质量。随着金融工具及其衍生品的大量使用,在财务报表中增加对公允价值的使用成为必要。因此,公允价值会计体现了由信息观向计量观的转变。
所谓财务会计的计量观,是指会计人员已经认识到有责任将现值,或者说公允价值,恰当地纳入财务报告中(Scott,1997)。大量的研究表明,对计量方法的可以增强财务报告决策的有用性(Scott,1997)。证券市场并非充分有效增加了财务报告的重要性,改进后的财务报告能更有助于投资者预测公司的内在价值,降低行为性偏见的程度。所以说,证券市场的并非充分有效支持了决策有用的计量观。
二、计量观的支撑依据
随着科技进步和经济环境的变化,这种完全以历史成本为基础提供的财务报告降低了决策有用的相关性,因而通过在财务报表内引入公允价值来帮助投资者预测企业的内在价值,提高了财务会计信息的决策有用程度,此时财务报告的资产负债表提供了重要的信息含量,这种资产负债表观即是决策有用性的计量观。决策有用的计量观是一种财务报告方式,该方式是在具有合理可靠性的前提下,会计人员将公允价值融入财务报表中,从而认可公允价值在帮助投资者预测公司内在价值时所起的作用。
(一)实证研究的结果支持了计量观
1.以历史成本为基础的会计信息的相关程度不高。鲍尔和布朗(Ball & Brown,1968)通过实证研究证实证券价格确实对净收益有所反应,投资者可从以历史成本为基础的财务报告包括充分披露的信息中获取决策信息。但是随后列夫(Lev,1989)的研究表明,在盈利信息公布前后几天内,投资者所获证券异常报酬中,只有2%~5%的份额归功于盈利信息本身,大部分异常报酬受其他因素的影响。针对市场对财务报表信息做出的反应,许多会计研究者进行了实证研究:(1)预期理论认为投资者在考虑一项风险投资时,将会分别评估其收益和损失。谢弗林等经过实证研究证实了投资者会持有已发生损失的股票而卖出可获得收益的股票,这样,对收益和损失分开评估与对概率进行主观衡量结合起来,会导致一系列非理性行为。(2)伯纳德和托马斯证明了净收益公布后,股价在一段时间内持续波动。(3)欧和彭曼的投资战略模型证明了,市场并未对某些资产负债表信息做出充分反应,而是等到资产负债表信息在收益或现金流量上体现出来才做出反应,等等。越来越多的实证证据表明,证券市场并不象人们先前所想象的那样有效。
另外,在证券市场上,投资者还存在过分自信和自我归因偏见,即投资者根据净收益信息会作出过分偏离他们作为理性投资者该做的反应,并且认为好的决策结果是他们的能力强,不好的决策结果则是因为出现的事件状态不好,不是自己的过失。这种心理因素会导致市场的股价惯性,通过泰特曼的实证检验已证实了这种股价惯性的存在。所以说证券市场并非充分有效,这就提出了历史成本报告是否具有相关性的问题。
有效市场异常情形的存在,如延迟反应、市场对非盈余信息的反应等,意味着投资者在评价企业未来盈利的可能性时需要更多的其他信息,而不仅仅是以历史成本为基础的财务报告所提供的会计信息,这是由于财务报告的盈余信息质量不高导致的,所以将公允价值计量观引入以历史成本为基础的财务报告中,或许能提高盈利信息质量,从而使投资者充分利用这些信息,提高投资决策的有用性。
(二)奥尔森的净剩余理论支持了计量观
净盈余理论显示,企业的市场价值可以按照收益表和资产负债表中的变量来表达。奥尔森的净剩余理论(也称为残余收益模型)通过说明公司的价值是如何可由资产负债表与损益表基本的组成部分来确定,提供了一个与计量观一致的理论框架。
奥尔森认为,公司价值的根本决定因素是其股利流。因而计算公司价值有三种方法:
(1)是用期末所持现金的预期现值计算,称为比较股利模型:
公司价值=预期期末所持现金的期望现值
(2)是用未来的现金流量计算,称为现金流量模型:
公司价值=期初所持现金+本期预期流入现金的期望现值
(3)是用财务报表变量来表示,称为费尔萨姆-奥尔森模型:
公司价值=每期资产负债表上公司资产的账面净值+未来异常收益的预期现值(商誉)
其中:异常收益=预期收益-实际收益
从净盈余理论的公式可看出:公司市值与资产负债表和损益表都相关,因为公式揭示了本年度的异常收益;这一公式也显示,投资者需要信息来帮助评估存续收益与投资者对当前盈利的反应。
在理想环境下,商誉为零,所有资产和负债都是按照公允价值计价的,这种会计称之为无偏会计。若部分资产按照历史成本计价,资产负债表上公司资产的账面净值就会发生偏移,这种会计称之为有偏会计。对于有偏会计,只有奥尔森的净剩余等式成立,其余两个公式不成立。当会计是有偏的时候,公司没有记录商誉,所以历史成本会计下净收益会滞后于实际经济业绩。
奥尔森的净剩余理论模型的特点:不管公司如何进行会计政策选择,是高估净收益还是低估净收益,由会计政策选择导致的未入账商誉的变化正好被账面价值的反向变化等额抵消,所以奥尔森模型计算出的公司价值是相同的。
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